Horst aan de maas

Het plan van Hermes om de bushalte bij het verpleeghuis op te heffen, was voor de SP aanleiding voor een handtekeningenactie vóór behoud van de halte. De SP verwachtte daarbij de steun van wethouder Stas (PvdA) en de andere fracties in de gemeenteraad. Die hadden zich een jaar geleden immers ook duidelijk uitgesproken voor handhaving van de halte. Toen het er op aan kwam liet Stas het er bij zitten. Hermes verrichtte onderzoek dat maar tot één conclusie kon leiden: de bushalte kan weg!

Maandag 17 februari 2003 vond een gesprek plaats tussen de SP en Hermes. Met busonderneming Hermes werd gesproken over de kwaliteit van het busvervoer in Limburg. Aanleiding: de provinciale verkiezingen op 11 maart:
Voor de SP is de verschraling van het Openbaar vervoer bij deze verkiezingen één van de speerpunten. Naast SP-lijsttrekkers Edwin Bus (afkomstig uit Heerlen en op dit SP-fractievoorzitter in Provinciale Staten) waren een vijftal andere kandidaat Statenleden aanwezig:
Rob Janssen uit Gennep (plaats 2),
Thijs Coppus (plaats 9), Wilma Kurvers (17),
Paul Geurts (24) en Ton Hagens (plaats 28), allen uit Horst. Vanuit de landelijke politiek gaf Arda Gerkens SP Tweede Kamerlid 'acte de présence'. Aan het einde van het gesprek kwamen beide partijen, SP en Hermes, tot de opmerkelijke conclusie dat er meer overeenkomsten in visie waren dan vooraf verwacht. Zowel met betrekking tot de verzelfstandiging en privatisering en het daaraan gekoppelde aanbestedingsbeleid van de provincie als de provinciale bezuinigingen op het Openbaar Vervoer werd vastgesteld dat zij een bedreiging vormden voor een op de burgers afgestemd Openbaar Vervoersysteem.

Als een donderslag bij heldere hemel werd bekend dat busmaatschappij Hermes de bushalte bij het verpleeghuis per 5 januari 2003 op zal heffen. De dichtstbijzijnde bushalte komt ruim 400 meter verder, aan het einde van de Venloseweg, te liggen. Voor de SP Horst aan de Maas onacceptabel!