Horst aan de maas

Woensdag 4 september 2024 besprak de gemeenteraad van Horst aan de Maas een – tot dan toe geheim – rapport over de zogenaamde “Californië-deal”. Het rapport zou eindelijk duidelijkheid geven over de betrokkenheid van het gemeentebestuur bij een deal van de oud-directeur van Californië BV met Californië BV. Semi-overheidsbedrijf Californië BV had gronden tegen een lage prijs verkocht aan zijn eigen directeur Lodewijk Burghout.

Volgens burgemeester Palmen heeft de rechtszaak met betrekking tot de bevoordeling van oud-wethouder Knops (CDA) geen nieuwe inzichten opgeleverd. Hij adviseert de gemeenteraad dan ook geen nader onderzoek te doen naar de gang van zaken rondom de bevoordeling van Knops. Dat kwam dinsdagavond 28 mei in de gemeenteraadsvergadering van Horst aan de Maas naar voren na een korte toelichting van SP-voorman Sebastian Lutterberg op de brief van de SP, waarin de raad opgeroepen werd nader onderzoek te doen naar de affaire.

In een brief van de SP Horst aan de Maas aan de gemeenteraad (zie bijlage) roept de SP die gemeenteraad op, om nader onderzoek te doen naar de gang van zaken met betrekking bevoordeling van oud-wethouder Knops (CDA). Eerder heeft de SP dat ook al voorgesteld, maar toen wees de meerderheid van de raad - op advies van B&W - dat voorstel af. Op 23 maart 2024 heeft het Gerechtshof Amsterdam echter vastgesteld dat Raymond Knops wel degelijk bevoordeeld is bij de aankoop van grond en de bouw van zijn woning in het kader van de Ruimte-voor-Ruimte-regeling.

Enkele jaren geleden heeft de gemeenteraad van Horst aan de Maas de 'Richtlijnen omgevingsgesprek Horst aan de Maas' vastgesteld. Met het omgevingsgesprek werd beoogd dat initiatiefnemers voor huisvesting van arbeidsmigranten en omwonenden met elkaar in gesprek gaan over de plannen. Met als doel gezamenlijk tot oplossingen te komen voor eventuele knelpunten en om te voorkomen dat er juridische procedures gevoerd zouden worden. Om te waarborgen dat zo'n omgevingsgesprek ook daadwerkelijk gevoerd zou worden, zou een verslag van het omgevingsgesprek bij de vergunningaanvraag ingediend moeten worden. Dat was - zo staat vermeld in de 'Richtlijnen' - een indieningsvereiste. In een evaluatie concludeert de Werkgroep Huisvesting Arbeidsmigranten dat de gemeente zich daar niet aan houdt en daarmee het “omgevingsgesprek” maakt tot een fopspeen!

Al langere tijd vindt er in onder andere de gemeenteraad van Horst aan de Maas discussie plaats over de “Californië-deal”, de gronddeal tussen Californië BV en haar eigen directeur in 2019 en 2020. Bij die transactie was sprake van belangenverstrengeling. De toenmalige directeur Lodewijk Burghout maakte gebruik van zijn voorkennis en bespaarde zo miljoenen euro’s. De politiek probeert op allerlei manieren de waarheid over de deal te achterhalen. Tot nu toe zonder concreet resultaat. De SP roept de gemeenteraad van Horst aan de Maas nu op over te gaan tot een enquête (onderzoek) naar de gang van zaken.

In de Tribune van januari 2024 werd speciale aandacht gevraagd voor de SP Horst aan de Maas. In een artikel van de hand van Rob Janssen, met foto's van Maurits Gemmink, werd ingegaan op de zaken waar de SP in Horst aan de Maas actief is en hoe ze denkt over haar toekomst. Hierna kunt u dat artikel lezen.

Op vrijdag 10 maart a.s. organiseert de SP Horst aan de Maas samen met de SP Venray in de foyer (eerste etage) van de Schouwburg in Venray een openbare bijeenkomst over integriteit in de politiek waarbij gezocht wordt naar de grens tussen eerlijke politiek en vriendjespolitiek. Vanaf 19.00 uur is inloop en de bijeen-komst start om 19.30 uur. NRC-journalist Joep Dohmen en professor Paul Bovend’Eert (Radboud Universiteit) worden geïnterviewd en Marc van Caldenberg – voorzitter van de SP-fractie in Provinciale Staten van Limburg – spreekt een column uit.

In de raadsvergadering van 6 september 2022 werd het verzoek van de SP besproken om onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de bevoordeling van de heer Knops bij het realiseren van diens woning in het kader van de RvR-regeling. De SP diende het verzoek in naar aanleiding van de uitspraak van de rechtbank van 13 juli 2022, waarin de rechter aangaf dat er sprake was van bevoordeling (lees hier het artikel over de brief met het verzoek voor onafhankelijk onderzoek).

In de gemeenteraadsvergadering van 12 juli 2022 werd het onderzoek behandeld dat ingesteld is naar aanleiding van de signalen van niet-integer handelen door oud-wethouder Rudy Tegels. Het onderzoek bleek noodzakelijk nadat op 15 maart 2022 melding was gemaakt van een ernstige integriteitskwestie (lees hier het artikel). De melding leidde tot het instellen van een onderzoek – in opdracht van burgemeester Palmen – door Bureau Hoffmanns en Capra Advocaten. In de raadsvergadering werden de rapporten uitvoerig besproken.

Begin dit jaar schreef de SP een brief aan oud-staatssecretaris en oud-wethouder Raymond Knops (CDA) met de oproep om zélf te pleiten voor een onafhankelijk onderzoek naar de gang van zaken bij de uitvoering van de Ruimte-voor-Ruimte-regeling in Horst aan de Maas (lees hier het artikel over die oproep). NRC en De Limburger schreven eerder dat Knops bevoordeeld was bij de koop van grond en de vergunning voor de bouw van een woning én dat hij Horstenaren gedwongen zou hebben te betalen voor een vergunning voor de bouw van een woning in het kader van de Ruimte-voor-Ruimteregeling. Knops heeft niet gereageerd op die brief. Reden voor de SP om de oproep aan Knops te herhalen (zie bijlage). De SP doet dat omdat Knops in een interview in De Limburger ontkende dat er sprake is geweest van bevoordeling. En aan de rechter vroeg Knops om NRC en De Limburger te dwingen te komen tot rectificatie van beschuldigingen.