Bijna half miljoen subsidie voor Groenteverwerker Hessing om arbeidsmigranten taalles te geven
Bijna half miljoen subsidie voor Groenteverwerker Hessing om arbeidsmigranten taalles te geven
De provincie Limburg en de gemeente Horst aan de Maas zijn heel gul voor groenteverwerker Hessing die zich in Sevenum heeft gevestigd. Zij strooien met bijna een half miljoen euro subsidie om Hessing in staat te stellen taalonderwijs en integratiehulp aan te bieden aan arbeidsmigranten. Het bedrijf zegt zelf zeven ton bij te leggen. De Werkgroep Huisvesting Arbveidsmigranten - die zich verzet heeft tegen de komst van Hessing naar Horst aan de Maas - spreekt er schande van. Paul Geurts: "Op kosten van de belastingbetaler wordt Hessing gesubsidieerd om haar arbeiders taalles te geven. Dat is schandalig! Met deze subsidie wordt weer eens duidelijk dat de lusten van het invliegen van arbeidsmigranten voor de ondernemer is en de lasten worden afgeschoven op de samenleving. Het is primair de taak van de ondernemers die arbeidsmigranten inhuren om deze kosten te dragen. Daar heeft de werkgroep al vaak voor gepleit".
Het groentebedrijf Hessing was eerder gevestigd in Noord-Holland en had nevenvestigingen in Belfeld en Helmond. Het bedrijf is - met financiële ondersteuning van de provincie - naar Noord-Limburg gelokt, zogenaamd om werkgelegenheid te creëren. Aanvankelijk zou het bedrijf zich vestigen in het Tuinbouwgebied Califiornië 2 en bij haar bedrijf een huisvestingslocatie voor arbeidsmigranten realiseren. Verzet van de omwonenden samen met de Werkgroep Huisvesting Arbeidsmigranten heeft dat verhinderd. Het bedrijf heeft zich vervolgens - met planologische medewerking van provincie en gemeente - gevestigd op Greenport. De komst van het bedrijf betekende dat de bedrijven in Noord-Holland, Belfeld en Helmond gesloten werden. Per saldo betekende de komst van Hessing naar Noord-Limburg dus werkgelegenheid! Tegen die achtergrond is het - naar de mening van Geurts - extra schandalifg dat provincie en gemeente het bedrijf nu ook nog de nodige euro;s toeschuiven.
Al in 2020 is met steun van de meerderheid van Provinciale Staten ingestemd met de financiële steun voor Hessing. De SP heeft zich daar in Provinciale Staten tegen verzet, maar kon de steun niet tegenhouden. Daarop eiste de SP-fractie wél strikte controle op de gang van zaken bij het grienteverwerkende bedrijf.
Taallessen
Bij de komst van Hessing eind 2020 zijn afspraken gemaakt over taal- en integratiecursussen, zodat het bedrijf op haar locatie in Sevenum een door de overheden gedragen sociaal integratieplan zou opstellen. Dat plan, met als doel de participatie en zelfredzaamheid van arbeidsmigranten te vergroten, ligt er nu. De bedoeling is dat zo’n tweeduizend arbeidsmigranten per jaar hulp krijgen bij hun integratie. Bij de start van hun dienstverband krijgen alle medewerkers een workshop waarbij ze de basisbeginselen van zorg, veiligheid en de normen en waarden in Nederland uitgelegd krijgen. Op het moment dat werknemers na vier weken nog werkzaam zijn bij Hessing, krijgen ze uitgebreidere onlinetrainingen over integratie en ontwikkelmogelijkheden. Zijn ze na drie maanden nog in dienst (!), dan komen ze in aanmerking voor taaltrainingen en worden er actief gesprekken gevoerd over hun toekomst in Nederland. Naar verwachting zullen de komende vier jaar 120 arbeidsmigranten met een vast contract een volwaardige taalcursus aangeboden krijgen. Dat betekent dus feitelijk dat Hessing € 457.000 euro subsidie krijgt om jaarlijks ongeveer 30 arbeidsmigranten een taalcursus te geven. Het uitzendbureau van Hessing geeft arbeidsmigranten een Integratiemodule (informatie) en er wordt een Folder-zuil (informatie) geplaatst.
Misstanden
Als blijkt dat Hessing zich niet aan de verplichtingen houdt, kunnen de gemeente en de provincie het bedrijf korten op zijn subsidie. De overheidssteun wordt bovendien helemaal stopgezet als zou blijken dat er sprake is van misstanden in de werkomgeving of huisvesting. Horst aan de Maas wil naast de tonnen voor Hessing ook een bedrag van zestigduizend euro reserveren om andere werkgevers te kunnen gaan ondersteunen als ze taal- en integratieonderwijs willen aanbieden aan hun internationale werknemers. Een plan daartoe moet nog aan de gemeenteraad worden voorgelegd, maar er wordt hier en daar al met bedrijven samengewerkt.
De afspraken met Hessing stuiten naast kritiek van de Werkgroep Huisvesting Arbeidsmigranten ook op kritiek in de gemeenteraad van Horst aan de Maas, dat zich afvraagt of gemeenschapsgeld wel uitgegeven moet worden aan een bedrijf waar arbeidsmigranten vaak niet eens een vast contract krijgen. In februari 2025 gaf verantwoordelijk wethouder Bouten (PvdA) antwoord op de vragen die in de gemeenteraad gesteld zijn (zie bijlage). Volgens Bouten krijgt Hessing met de subsidie de door Hessing betaalde toeristenbelasting en de door Hessing betaalde legeskosten terug. En alle andere ondernemers in Horst aan de Maas kunnen bij de gemeente hiervoor ook aankloppen. Bouten: "Als we er voor zorgen dat alle arbeidsmigranten basis Nederlands gaan spreken dan is het voor hen niet meer zo lastig om naar de supermarkt te gaan". "Op zich een nobel streven", aldus Paul Geurts van de Werkgroep Huisvesting Arbeidsmigranten, "Maar de kritiek richt zich er vooral op dat de gemeenschap op moet draaien voor deze kosten en niet de bedrijven die de arbeidsmigranten hier naar toe halen, omdat ze goedkope arbeid leveren en ook nog eens flink aan hen verdienen via de huur voor de huisvesting!
