Horst aan de maas

Dinsdag 11 maart 2025 heeft de meerderheid van de gemeenteraad van Horst aan de Maas vóór het kredietvoorstel van € 200.000 voor het opknappen van de Kasteelse Bossen in Horst gestemd. Op zich niets mis mee, ware het niet dat de achterliggende visie bij dit voorstel (de Ontwikkelingsvisie Kasteelpark Ter Horst) uitblinkt door vaagheid. In de “visie" worden geen keuzes gemaakt. De Werkgroep Moelbaerenbos heeft de raadsfracties gevraagd het voorstel aan te houden en het college te vragen de visie aan te scherpen en duidelijke keuzes te maken. Dat verzoek heeft de meerderheid dus terzijde gelegd. Zonder te weten wat er straks met de Kasteelse Bossen gaat gebeuren, stemde de meerderheid van de raad dus blind in met de plannen van B&W.

In alle toonaarden is door heel veel organisaties (waaronder de Werkgroep Moelbaerenbos en de Dorpsraad van Horst) en een grote meerderheid van de inwoners van Horst aangegeven dat de “visie” van het College op de toekomst van de Kasteelse Bossen nietszeggend is. Wim Moorman verwoorde het op Horst-sweet-Horst heel duidelijk: “Scherpe, duidelijke keuzes maakt hij daarin niet, er hangt eerder een geur van vlees noch vis omheen”. En ook in de gesprekken die de Werkgroep Moelbarenbos had met fracties in de gemeenteraad (Hart voor Horst aan de Maas, PvdA. D66/GroenLinks, VVD en Perspectief – CDA en Essentie weigerden om met de werkgroep te spreken) kwam duidelijk naar voren dat die fracties het eens waren met de werkgroep: er worden geen scherpe keuzes gemaakt, de kool en de geit worden gespaard, vaagheid troef en meer van dat soort statements. Desondanks stemden óók PvdA en D66/GroenLinks (bij de komende verkiezingen samen “Leef”) mee met de andere coalitiepartijen (CDA en Essentie) en kwam er geen woord van kritiek op de visie over hun lippen.

Dat de intenties van B&W tussen de regels door en in de praktijk waarschijnlijk weinig recht doen aan het motto van “natuur en rust”, is ondertussen wel duidelijk. Het college weigert meer duidelijkheid te geven en beroept zich daarbij op de door haar in de "visie" weergegeven opvatting dat de komende jaren door de "belanghebbenden" samen gesproken moet worden over wat wel en niet kan in de Kasteelse Bossen. Daarbij volledig voorbij gaand aan het onderzoek dat vooraf ging aan de publicatie van de ontwikkelingsvisie, die gebaseerd is op talloze gesprekken met de "stakeholders". Je vraagt je af of al die moeite voor niets was, als je besluit dat die "stakeholders" er in de toekomst maar samen uit moeten komen... Ondertussen heeft B&W al ingestemd met de ontwikkeling van Berry Briljant tot een soort “Efteling”, met een hoge toren in het midden. En het thema “ontmoeten” blijkt – in de vorm van recreatie-activiteiten – ruim baan te krijgen. Logische consequentie daarvan is – naar de vrees van velen – dat straks bijvoorbeeld ook meegewerkt wordt aan de plannen van Mind Mystery.

De inbreng van de coalitiepartijen in de raadsvergadering teleurstellend. Misschien kan er nog hoop geput worden uit de uitspraken van Jan Jenneskens in De Limburger van 20 februari 2025. Jenneskens, die van het College de opdracht heeft uitgevoerd om onderzoek te doen naar de meningen over de toekomst van de Kasteelse Bossen en vervolgens de Ontwikkelingsvisie heeft opgeschreven, zei in dat interview met De Limburger dat “het document voor balans (moet) zorgen in het bos- en parkgebied. Een plek waar mensen komen voor rust, groen en ontmoeten en niet voor groeiend toerisme met nieuwe initiatieven of evenementen. Van kasteelpark weer terug naar de Kasteelse Bossen”, aldus Jenneskens. En nog duidelijker: “De nieuwe uitbreiding van Mind Mystery past op basis van dit document niet, een box op de kasteelruïne of een uitbreiding van sportterreinen evenmin. En drie horecazaken in het gebied zijn echt genoeg”. De verantwoordelijk wethouder, Eric Beurskens (Essentie), kreeg zulke uitspraken niet uit zijn mond. En uiteindelijk gaat het er natuurlijk om, wat de opvatting is van het gemeentebestuur en niet wat Jan Jenneskens er persoonlijk van vindt. Anders had hij die stelling ook op moeten schrijven in het document, want dan geeft het de mening weer van het College van B&W. 

Nu het gemeentebestuur zich vooralsnog weigert uit te spreken tegen de verdere groei van de commerciële bedrijven in het gebied is er alle reden om de komende tijd waakzaam te blijven. En om te blijven strijden tegen de verdere aantasting van ‘ôzze’ Moelbaerenbos.

Kijk en luister hier naar de raadsvergadering van 11 maart 2025 (klik in de agenda op agendapunt 7 – over de Kasteelse Bossen – dat start bij 1.20.00).