Horst aan de maas

De Werkgroep Moelbaerenbos - mede tot stand gekomen op initiatief van de SP Horst aan de Maas - is kritisch over de ontwikkelingsvisie Kasteelse Bossen van het College van B&W van Horst aan de Maas. De ontwikkelingsvisie – officieel “Gebiedsprogramma Kasteelpark ter Horst” – is door B&W geschreven – in haar eigen woorden – “om het gebied van de Kasteelse Bossen toekomstigbestendig te maken”. Daarbij zou het gebied zich tot een “natuurrijk en vitaal” gebied moeten ontwikkelen. De werkgroep maakt zich zorgen of de ontwikkelingsvisie van B&W de natuurlijke waarden en de rust van het gebied wel kan waarborgen.

De Werkgroep Moelbaerenbos is opgericht omdat zij bang is dat in en om de Kasteelse Bossen te veel commerciële activiteiten toegestaan gaan worden, waardoor de natuur en de rust in het gebied aangetast worden. Daarbij doelt de werkgroep met name op de ontwikkelingen rondom een aantal toeristische activiteiten als Berry Briljant (voorheen Aardbeienland) en Mind Mystery, die beiden uitbreidingplannen hebben.

Op het eerste gezicht lijkt het college van B&W met haar nota ook te kiezen voor natuurontwikkeling en rust in het gebied. Maar nauwkeurige lezing roept veel vraagtekens op, aldus de werkgroep. De nota is erg vaag en sommige zaken worden niet gedefinieerd. Zo wordt gesproken over een “parkachtig gebied” en “bossen”.  Maar wat is het verschil tussen die twee? Ook wordt gemeld dat gemaakte beloftes niet geschonden zullen worden. “Moeten we daaruit concluderen dat Berry Briljant en Mind Mystery hun commerciële activiteiten kunnen uitbreiden?”, vraagt de werkgroep zich af.

De werkgroep wijst er op dat de ontwikkelingsvisie, waarover de raad op 11 maart moet beslissen, een kader schept voor de komende decennia. Daar zit de gemeente dan aan vast. Indien zaken niet verduidelijkt worden en duidelijke grenzen aangegeven worden, kan dat in de toekomst bij concrete uitvoeringsplannen tot problemen leiden, indien de raad zaken anders geïnterpreteerd heeft dan B&W bedoelen. Veel duidelijker zou moeten worden aangegeven wat wel en wat zeker niet kan binnen het gebied.

Verder vindt de werkgroep dat veel meer werk gemaakt zou moeten worden van landschapsontwikkeling om de natuurfunctie te versterken en zouden de educatieve functies nadrukkelijker in beeld moeten komen. En dan “educatie” zoals educatie bedoeld is (namelijk echt “om op te voeden of om van te leren”) en niet zoals Berry Briljant en Mind Mystery hun aanbod betitelen. En ook de commerciële activiteiten van de stichting die de kasteelruïne beheerd (met bijvoorbeeld een “mediabox”) hebben volgens de werkgroep niets te maken met educatie en zouden dan ook geweerd moeten worden.

In De Limburger van 14 februari 2025 wordt gemeld dat de uitbreiding van Mind Mystery niet past binnen de ontwikkelingsvisie van B&W. "Er komt geen tweede Park De Peelbergen”, stelt Jan Jenneskens, die de ontwikkelingsvisie en het daar uit voortkomende gebiedsprogramma in opdracht van de gemeente heeft opgesteld. Het plan - zo stelt Jenneskens in De Limburger - moet meer balans brengen. Onder meer door nadrukkelijk grenzen te stellen aan uitbreidingen van commerciële activiteiten. Dit gebeurt om de rust en natuur te beschermen. "Daar past het huidige uitbreidingsplan van Mind Mystery dus niet bij”, aldus Jenneskens. De directeur van MInd Mystery stelt daarover in De LImburg dat hij er alle vertrouwen in heeft dat Mind Mystery wél een toekomst tegemoet gaat, waarbij Mind Mystery haar bestaansrecht kan verzekeren met de benodigde ontwikkelingen. "Natuurlijk zal het wat uitdagingen met zich meebrengen, maar we staan bijvoorbeeld volledig achter de wens om de natuur in het kasteelpark in haar waarde te laten", aldus Twan ten Haaf, directeur Mind Mystery. Hij is van mening dat het huidige uitbreidingsplan wel degelijk in de nieuwe visie van de gemeente past. „Natuurlijk zal het wat uitdagingen met zich meebrengen, maar we staan bijvoorbeeld volledig achter de wens om de natuur in het kasteelpark in haar waarde te laten. Niet voor niets zijn al onze ontwikkelingen binnen de grenzen van ons eigen terrein. Van terreinuitbreiding is absoluut geen sprake”. Paul Geurts, lid van de Werkgroep Moelbaerenbos: "Als Ten Haaf stelt dat er geen sprake is van 'terreinuitbreiding' is dat misleidend. Inderdaad wordt het gebied waarop Mind Mystery zich bevindt, niet uitgebreid. Maar binnen dat gebied vindt wel degelijk een grote uitbreiding plaats, met een megahal van maar liefst veertien meter hoog! Daar moet het huidige Boscafé - populair bij veel wandelaars en fietsers in de Kasteelse Bossen - voor wijken. We moeten de discussie in de gemeenteraad van Horst aan de Maas afwachten om duidelijk te krijgen wat er nu écht gaat gebeuren".

De Werkgroep heeft de burgers van Horst e.o. de afgelopen weken door middel van een flyer (zie bijlage) opgeroepen om massaal naar de raadsvergadering van 18 februari (wanneer de werkgroep gaat inspreken) en 11 maart (wanneer de gemeenteraad een besluit neemt) te komen, om de raadsleden te pushen te kiezen voor de natuur en rust en daarvoor meer waarborgen in te bouwen.

Bijlage: 

Oproep om dinsdag 18 februari naar raadsvergadering te komen