Rechtbank Limburg vernietigt natuurvergunning railterminal
In september 2014 plaatste de SP-fractie in de gemeenteraad van Horst aan de Maas vraagtekens met betrekking tot de ontwikkeling van een railterminal. Toenmalig SP-raadslid sprak haar zorgen uit over de toename van goederentreinen, waaronder ook treinen die gevaarlijke stoffen vervoeren en de geluidsoverlast die de treinen met zich mee brengen. Janssen pleitte voor het stellen van voorwaarden aan de ontwikkeling van de railterminal. In 2016 stelt de SP vragen aan het college van B&W met betrekking tot de railterminal, in relatie tot de toenemende stroom aan goederentreinen in verband met de werkzaamheden aan de Betuwelijn, waardoor treinen omgeleid moeten worden over Venlo. De plannen met de railterminal werden er toch doorheen geduwd. De railterminal van Cabooter werd zelfs een natuurvergunning verleend door de provincie. Daar kwamen Werkgroep Behoud de Peel en Vereniging Behoud de Parel uit Grubbenvorst tegen in het geweer. Met succes: op 10 december 2025 vernietigde de Rechtbank Limburg de aan de railterminal verleende natuurvergunning.
Werkgroep Behoud De Peel en Vereniging Behoud De Parel vochten de natuurvergunning aan vanwege de uitstoot van stikstof. De provincie had die vergunning verleend via zogeheten ‘extern salderen’. Cabooter had de stikstofrechten van een voormalig melkveebedrijf in Velden opgekocht dat al sinds 2012 leegstond. Ook werd geredeneerd dat vervoer per trein aanzienlijk minder stikstof zou produceren als vervoer via vrachtwagens. Daarmee zou er volgens de provincie minder stikstofneerslag plaatsvinden en daardoor zouden er geen nadelige gevolgen zijn voor kwetsbare natuurgebieden.
Maar nu blijkt dat de provincie volgens de rechter de door haar toegepast externe saldering onvoldoende heeft onderbouwd. Externe saldering zou alleen toegestaan zijn als een agrarisch bedrijf waar geen vee staat, kan worden hervat zonder natuurvergunning. Ook dat was niet duidelijk uit de door de provincie aangeleverde stukken, zo oordeelde de rechter. Ook wat betreft de verminderde stikstofuitstoot als gevolg van de verschuiving van vervoer door vrachtwagens naar treinen is onvoldoende concreet gemaakt wat de effecten zijn en in hoeverre hierdoor de stikstofdepositie op de natuurgebieden afneemt.
Door de uitspraak van de rechter functioneert de railterminal feitelijk illegaal. De eigenaar van de railterminal, Cabooter, stelt in de Limburger dat stilleggen van de railterminal ondenkbaar zou zijn. Of de provincie in hoger beroep gaat is volgens De Limburger nog niet bekend. En of er, bijvoorbeeld door vereniging Behoud de Parel, gevraagd wordt om handhavend op te treden tegen het nu illegale bedrijf, is ook nog de vraag. John van Dooren zegt daarover namens Behoud de Parel tegen de journalist van De Limburger blij te zijn met de uitspraak, „maar we moeten ons er nog over beraden. We willen in elk geval in gesprek met de provincie.”