De afgelopen jaren hebben met name de oppositiepartijen veel vragen gesteld aan het college van B&W, om informatie te krijgen over zaken die het college onder de pet hield of gewoonweg niet verstrekte. De afgelopen jaren is er vaker in de raad gesproken  over de hoeveelheid politieke vragen, moties en amendementen, waardoor volgens de coalitiepartijen het inhoudelijke debat onder druk zou komen te staan. Het leidde zelfs tot een aanpassing van het reglement van orde van de raad, waarin nieuwe regels en protocollen voor het stellen van vragen werden vastgelegd. Tot onvrede van de oppositiepartijen, die zich in hun vrijheid ingeperkt voelden. En terecht, zo bleek nog onlangs uit een rapport van de Rekenkamer (bijlage) waarin de Rekenkamer onder andere tot de conclusie kwam dat “de gemeenteraad (..) besluiten (heeft) genomen op basis van onvolledige informatie”.

In 2025 zijn ruim 420 vragen gesteld, goed voor zo’n 725 uur werk – gemiddeld bijna twee uur per vraag. Daarnaast ontving de gemeente 71 brieven van raadsleden met in totaal ongeveer 610 schriftelijke vragen. De afhandeling daarvan kostte circa 1900 uur, oftewel gemiddeld meer dan 25 uur per brief. Ook de voorbereiding van 45 moties en amendementen vergde tijd: samen zo’n 130 uur, gemiddeld drie uur per stuk. De uitvoering van aangenomen moties is daarbij niet meegerekend. Het grootste deel van het werk – 85 tot 90 procent van de uren – kwam terecht bij inhoudelijke ambtenaren. Zij verzamelden informatie, stemden antwoorden intern af en bespraken die met de verantwoordelijk wethouder. Uiteindelijk werden de reacties verwerkt in bijvoorbeeld een informatiebrief, die via de griffie naar de raad werd gestuurd. Alles bij elkaar opgeteld kwam de tijdsinvestering vorig jaar uit op ongeveer 2755 uur. Op basis van de salarisschalen van betrokken medewerkers becijfert het college de kosten op circa 165.000 euro. Omgerekend zouden alle uren neerkomen op anderhalve fulltimebaan op jaarbasis.

Bij deze berekeningen over tijd en kosten ten behoeve van het beantwoorden van raadsvragen zijn nog niet eens de tijd en de kosten meegenomen, die de gemoeid waren met vragen van burgers in het kader van de Wet Open Overheid (Woo). Vragen die ook gesteld werden omdat het gemeentebestuur onvoldoende transparantie toonde. Ook de SP Horst aan de Maas is regelmatig geconfronteerd met dat gebrek aan transparantie, wat voor de partij reden was (schriftelijke) vragen in te dienen. En dan bleek bij diverse affaires waar onderzoek naar verricht werd – denk bijvoorbeeld aan de deal rondom de zonneweide in Californië, de belangenverstrengeling bij de koop van een huis door oud-wethouder Knops (CDA), het gedrag van oud-wethouder Tegels (CDA), de illegale bouw van een woning door oud-wethouder Kuipers (D66/GroenLinks) – dat de onderste steen niet boven kwam!

Eén van de belangrijkste taken van de gemeenteraad is, om het College van B&W te controleren. Dat kan alleen door voldoende informatie te hebben over het handelen van B&W. En als die informatie er niet is, of niet beschikbaar gesteld wordt, dan moet informatie opgevraagd worden! Het wordt tijd voor een transparant, vakkundig en eerlijk bestuur. Het is dan ook niet voor niets dat de SP Horst aan de Maas in haar verkiezingsprogramma voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026 oproept om het vertrouwen in de overheid te herstellen.

Bijlagen:
Antwoorden van B&W op de brief van “Vur Iederien” (inclusief de vragen)
Rapport Rekenkamer